우리은하는 지구에서 보이는 은하면에서 별들에 의해 만들어진 옅은 띠의 빛을 의미하는 의미로 한국에서는 '은하' 또는 '은하수', 제주도에서는 '미리내'라고 부른다. 이 밝은 띠는 많은 양의 별로 이루어져 있다. 우리은하에는 은하의 중심과 은하의 북극이 같이 존재하는데 우리은하에는 4000억 개의 별이 있다고 한다. 우리은하는 늙고 오래된 별들이 공 모양으로 밀집한 중심핵과 그 주위를 젊고 푸른 별이나 먼지, 가스 등으로 이루어진 나선팔이 원판 디스크 모양으로 회전하고 있으며 그 외곽에는 우주 물질의 약 80%를 차지하는 암흑물질로 이루어진 성간물질과 구상성단으로 구성된 은하 전체를 감싸듯이 구형으로 희박하게 분포하고 있는 구름 같은 헤일로나 주로 가스, 먼지 등의 일부 별이 타원형 형태로 은하 주위를 감..