도파민은 다양한 종류의 동물 중추 신경계에서 호르몬과 신경 전달 물질로 작용하고 있다. 신경전달물질로써 신경계를 구성하고 있는 세포인 뉴런, 즉 신경세포들 사이에 전달되고 있으며 지금까지 알려진 도파민 수용체와 그 변종을 활성화한다. 이때 중간뇌에 있는 검은 갈색의 큰 회백질로 신경 세포가 많이 모여 있어서 골격근의 무의식적인 운동을 담당하는 흑색질과 척추 피개부를 포함하여 뇌의 여러 영역에서 합성된다고 한다. 또한 호르몬으로써 2개의 시상 사이 아래에 자리 잡고 있는 시상하부에서 주로 합성되는데 뇌하수체의 전엽에서 프로락틴의 분비를 억제하는 것이 주요 기능이라고 한다. 여기서 프로락틴은 PRL유전자에 의해 부호화되는 인간의 단백질을 말한다. 도파민은 주로 중뇌 변연계 경로를 통해서 보상이나 처벌에 기여..